类活动产生了大量的未经处理的混合水、混合废物。这些混合水、混合废物直接排放江河湖海，改变了地表和地下水的本来成份，叫水污染。人类活动造成水体污染的主要来源大致有如下几个方面：

    一、工业生产过程排出的废水、污水和废液等，统称工业废水。这类废水成分极其复杂，量大害强，有毒物质含量高，其水质特征及数量随工业类型而异，大致可分三大类：①含无机物的废水，包括冶金、建材、无机化工等废水。②含有机物的废水，包括食品、塑料、炼油、石油化工以及制革等废水。③兼含无机物和有机物的废水，如炼焦、化肥、合成橡胶、制药、人造纤维等。

    二、人们日常生活中排出的各种污水混合液和丢弃的混合物。经过生活用水和雨水混合后的水，统称生活污水。

    随着人口的增长与集中，城市生活污水已成为一个重要污染源。

    混合液产生的污水，包括烹饪、洗涤、洗浴以及粪便用水等，这部分污水大多通过城市下水道与部分工业废水混合后排入天然水域。

    混合物产生的污水，主要是生活垃圾、废弃的机电化工产品，有的是通过降雨洗礼形成的地表径流形成污水，有的是直接倾倒于水体、水道，直接污染水体。这类污水成分也极为复杂。

    生活污水中悬浮杂质有泥沙、矿物质、各种有机物、胶体和高分子物质（包括淀粉、糖、纤维素、脂肪、蛋白质、油类、洗涤剂等）；溶解物质则有各种含氮化合物、磷酸盐、硫酸盐、氯化物、尿素和其他有机物分解产物；还有大量的各种微生物如细菌、多种病原体等。

    三、通过土壤渗漏或排灌渠道进入地表和地下水的农业退水，统称农田排水。随着农药、化肥施用量增加，大量残留在土壤里、溶解在水田内的农药和化肥，会随农田排水进入天然水体；大型饲养场的兴建，使各类农业废弃物的排入量增加，给天然水体增加污染负荷。水土流失也会造成大量泥沙及土壤有机质进入水体，这些都是水体的污染源。

    四、大气环流中的各种污染物质的沉降，如酸雨等，也是水体污染的来源。