土壤侵蚀（Soil Erosion）是国际通用的土壤学学术用语，国际上有代表性的学术专著和机构对此定义大致相同。即水。风、重力等作用下土壤的流失。也就是说，土壤侵蚀包括水蚀和风蚀。英国土壤学者诺尔曼.哈德逊（Norman Hudson）在其专著《土壤保持》（Soil Conservation， 1995年第三版，最新全面修订版）中把土壤侵蚀定义为“土壤侵蚀本质上是一种夷平过程，使土壤和岩石颗粒在重力的作用下发生转运、滚动或流失。风和水是使颗粒变松和破碎的主要营力。”

    美国农业部土壤保持局1971年解释土壤侵蚀为“水、凤。冰或重力等营力对陆地表面的磨蚀或者造成土壤，岩屑的分散与移动”。

    美国《新不列颠百科全书》（第15版） （New Encyclopaedia Britannica）关于“土壤侵蚀”的条目中，解释土壤侵蚀主要是由刮风和降雨引起的。

    国际灌溉排水委员会1980年出版的《多语种灌溉排水技术辞典》中，把土壤侵蚀解释为“风力或流水作用土壤从地面分离和搬运的过程，包括正常侵蚀（normal erosion ）和加速侵蚀（accelerated erosion）。”

    联合国粮农组织（FAO）出版了农业发展系列专题论文，其中有1996年和1978年出版的两本土壤侵蚀的专题论文，一本是《风引起的土壤侵蚀和控制农田的措施）（soil erosion by wind and measures for the control on agricultural lands)（1969年），论述了风蚀的形成条件与控 法，一本是水引起的土壤侵蚀》（1978年）（Soil erosion by water论述了水蚀的三种主要类型：面蚀、沟蚀和泥蚀。

    我国《中国大百科全书》（水利卷）对土壤侵蚀的定义是：上及其母质在水力、风力、冻融、重力等外营力作用下，被破坏、剥蚀、搬运和沉积的过程。这一定义与国际上是相近的。土壤流失（Soil loss）与土壤侵蚀基本上是同义语，土壤侵蚀侧 重于过程，而土壤流失则重于结果。在国际学术文献中，目前更多地与水连用，称为水土流夫（Soil and water losses），形成一个新的复合用语（在下面解释）。

    土壤保持（Soil Conservation)即防治土壤侵蚀，保持土壤资源，维护和提高土地生产力的综合技术和管理措施，简单讲是对于水力、风力等各类因素引起的土壤侵蚀的治理。

    美国《简明不列颠百科全书》（第15版）对土壤保持的释义是：“防止土壤侵蚀诸般措施的统称。防止土壤侵蚀即防止土壤中养分流夫，更广泛他说来，巨”防止土壤丧失其维持天然植被或农业生产的能力”。

    国际灌溉排水委员会的《多语种灌溉排水技术辞典》（1980年）对土壤保持的解释是：“应用单项的或综合的耕作、种植、工程和管理等措施，建立使上地生产力能够达到要求水平的上地利用和管理系统，并在本块或旁块土地上没有土壤肥料流失或损失”。

    《韦伯斯特新世界词典》（1988年）对土壤保持的释语是，防止肥沃表上被凤和水侵蚀，保持土壤养分的措施，包括作物覆盖、修筑梯田、等高耕作、轮作等。”

    土壤保持这一用语在学术界被广泛使用，一直至今。美国1935年经国会通过水土保持法，在农业部内设立“土壤保持局”，专门从事土壤保持工作，其机构名称一直未变。土壤保持，经过长期实践也形成一门学科。诺尔曼。哈德逊的名为《土壤保持》的专著1971年问世，1995年己出第3版，称为“全面修订和更新版本” 。

    2．水土流失和水土保持

    水土流失（Soil and Water Losses ）和水土保持（Soil and Water Conservation）是两个相对的概念，虽然未在国际经典辞书上找到专门简明释意条目，但根据一些国际学术专著，它们的意义也是比较明确的。

    水土流失是措土壤侵蚀（包括水、风等力）造成水土资源和土地生产力的破坏和损失。与土壤流失或土壤侵蚀相比，在应用水土流夫概念时，水不仅是作为引起土壤侵蚀的营力，同时也是作为农业生产的资源要素。从农业生产角度，土壤侵蚀不仅造成土壤及其养分的流失，也造成土壤水份和水资源的流夫或损失。

    水土保持的意义则是防止水土流夫、保护和合理利用水土资源，提高土地生产力的措施的总称。

    从查到的国际文献看，本世纪50年代已使用“水土保持”一语。美国理查德。弗莱韦特（Rictiard K.Frevert）等于1955年出版著作“水土保持工程）（soil and water Conservation Engineering）。该书论述了水资源管理的工程应用问题。包括土壤控制( 水和风等引起）、灌溉排水、防洪、土壤水份保持、水资源开发等，提出要“无浪费地利用”水资源和土壤资源。该书介绍当时美国划分为7个水土保持区（Soi1 and water conservation region）该书1981年已出版第3版。

    美国1954年国会通过流域保护和防洪法，授权土壤保持局进行小流域治理（流域面积小于1000km2）。实际上是开拓了土保持局的业务，由土壤保持、控制土壤流夫（土壤侵蚀）发展到水土保持、控制水土流夫，承担起在“、流域范围内保护国家水土资源的任务。“几十年来，水土保持局在“、流域范围内承担了建坝、灌溉、防洪等方面的业务，但其单位名称未改变。美国土壤保持学会（Soil Conservation Society of America）则已更名为美国水土保持学会 （Soil and water Conservation Society if America)。

    关于土壤保持与水土保持的关系，从学科意义上说，土壤保持和水土保持都可以作为学科对待，有各自研究对象。简单他讲，土壤保持是研究控制土壤侵蚀或土壤流失的，水土保持是研究控制水土流失的。显然，水土保持的研究范围包括了土壤保持。

    国际上使用水土保持概念愈来愈多，可这样理解：研究土壤保持的目的是发展农业生产，作物、上、水是农业生产最重要的因素。从农业生产角度，水土资源的研究是密切相关的。加上由于水资源短缺，人类对水资源的节约与保护日益关切，因此60年代以来，水土保持、水土资源的概念使用愈来愈多。

    3．关于水土流失面积

    水土流失面积是我国长期使用的概念，国际上使用土壤侵蚀面积。土壤侵蚀面积包括风蚀面积和水蚀面积。在国际学术文献中，无论论述土壤侵蚀、土壤保持或水土保持，都是如此。